銀元寶到了明朝才盛行，但還不是國家的法定。直至清朝，銀元寶始為主要的流通，因重量不等，所以按“兩”為主要的重量單位，故又稱銀錠為“銀兩”。清朝的銀錠形狀變化為馬蹄形的元寶，故亦稱為寶銀。經過熔鑄后的元寶，又可分為大錠、中錠、小錠，但通稱為銀塊或銀錠，此外碎銀依然存在。由于各地均可自行熔鑄寶銀，以致寶銀的種類和名稱雖在全國大體一致，但成色與重量卻非一律，各地使用不同成色名目的銀兩，相互之間的兌換也有一定的折算比率。后，外國洋銀(銀元)大量流入和自鑄銀元流行，并沒有根本改變或取代銀兩制度的地位。直到1933年宣布廢兩改元后，銀兩才不再作為流通使用。

銀元種類很多，在我國大約有二百多種，流入我國的外國銀元約有三四十種，其成色重量，頗不一致。成色為98.5％，低的只有60％左右，私人鑄造的甚至更低。重量的為36.5克 ，一般以26.5克 居多(合庫平七錢二分)。銀元中還有半元、二角、一角、五分，一錢、二錢、三錢以及一毫、二毫等小銀元(也叫銀角子)，這些大都作為輔幣應用。

滿清統治時代銀元
1，光緒元寶
有廣東省造、湖北省造、江南造、北洋機器局造。安徽省造、四川省造、吉林省造、北洋造、奉天省造、東三省造、云南省造、天津造幣總廠造等多種，各省鑄造者大同小異，其正面鐫有“光緒元寶”四字，中間有小滿文，字上有鑄造地名，字下為“庫平七錢二分”字樣，背面為盤龍，龍之四周為英文字。
2，大清銀元
正面為“大清銀元”四字，上面為滿文，下面為“宣統三年”，背面鐫有團龍圍繞“壹圓”二字，下有英文。
3，宣統元寶
廣東、湖北、云南、四川等地均曾鑄造。正面為“宣統元寶”四字外，其余均同光緒元寶。
4，一兩大清幣
正面鐫有“大清銀元”四字，中間有滿文，四周有“廣東省造”和“庫平一兩”字樣，背面鑄有二龍珠圖，圖中為“壹兩”二字。

1911年10月10日，辛亥革命爆發，起義軍了武昌。12月29日，光復的十七省代表在南京推選孫中山先生為臨時大。1912年1月3日，南京臨時宣告成立。為慶祝帝制，建立民國，南京造幣廠于同年鑄造發行了中華民國開國紀念幣
民國創始錢幣的銀元，就像它前面的一樣，是孫中山的肖像。中華民國的劇本風格在內部刻有四個字，紀念幣則刻有五個字，與嘉禾的裝飾有關。背面的中間是英文中華民國和一元旁邊的漢字一元和夾和，分為五角星(后來改為六角星)。直牙，約26.6克，90%≤96%，俗稱小腦袋。
中華民國開國紀念幣是近代中國錢幣中的，有著歷史熏陶，是很高的革命文物，具有深遠的歷史紀念意義;珍貴的中華民國“開國紀念幣”記錄了辛亥革命驚天動地的偉大歷史，由于歷經風雨，“開國紀念幣”存世量較少，尤其是品相好的已不多見。

泛銀是銀幣歷經十數年乃至數十年才能形成的現象，仿品是絕不會存在的，由此我們可以借助泛銀現象來辨偽。
常見的銀幣種類
對現代銀元的辨別，假銀元用的材質基本上是二種。用現代純銀鑄制老普通版。銀子成本不高，一枚標準重量銀元的銀價才100元以內，除去各項費用成本，按老銀元市價的一半兜銷，利潤還有一倍。
用同年代同版別的普通版老銀元鑄制同年代的珍品幣。如民國三年的袁大頭簽字版，制假者用4枚普通版老銀元可熔成3個銀餅（除去回爐損耗），4枚民國三年的袁大頭普版市場價也就3000元以內（如果買品相差的，價更低），3個銀餅可鑄造3枚簽字版，除去制模等精工細作的各種費用分攤，（按限制鑄量100枚作批次，各種費用分攤按毎枚1000元，3枚為3000元，再加耗用普版老銀元3000元，合計6000元。）平均每枚成本也只有2000元，以民國三年袁大頭簽字版的市場價二成銷出，所獲利潤都非常可觀。之所以的真銀有市場，主要原因材質是真銀，鑄制水平和做舊工藝達逼真度，再加上有“據”的忽悠故事，確實能蒙蔽、人上當。
從鑄造工藝，真銀看似，感覺無藥可救，但是只要了解銀元的鑄造原理，不難在一些小細節辨別出來。
機制銀幣的雕模。機制銀幣的雕模是半手工半機械雕刻，即模坯用機械成形并把雕刻面車平或磨平，再按圖文拓樣在模坯上手工雕刻，無論是字體、圖紋均會有平滑的刀鋒。由于早期也有設備條件差的單位是純手工開的模具，模坯通過人工鍛鑄成形再用銼刀整平再用砂紙擦平，雕刻手法與機械模坯相同。

光緒元寶，清代、紙鈔、銅幣并行，至嘉慶年間發行新式銀元，而光緒年間鑄行金、銀幣更多。洋務運動也影響到鑄幣業，兩廣總督張之洞曾于光緒十三年（7年）委托使英大臣在英國訂購造幣機器，并在廣東錢局首鑄機制銀元和銅元。其后，各省紛紛仿效，購制國外機械鑄造銀、銅元。包括廣東錢局在內，許多造幣機均訂購自的英國倫敦伯明翰造幣有限公司。英國大工業的介入，使銀幣也沾染上色彩。先后鑄行過“光緒元寶”和“元緒重寶”，“光緒通寶”，通寶制錢鑄于公元1875-1908年之間，錢重從開始的一錢逐步減至八分，后減至六分，該錢為楷書，此外寶福局也鑄過篆文錢，光緒通寶錢背文為滿文記局名，也有星月紋，字有寶河、寶真、寶津、寶云、寶黔等，還有銘“千字文”者（即背穿上各見“千字文”一字，為宇、宙、日、月、往來等字）。