現于約5000年到6000年間的西亞兩河流域地區。蘇美爾文明時期的雕有獅子形象的大型銅刀是早期青銅器的代表。青銅器在2000多年前逐漸由鐵器所取代。中國青銅器制作精美，在世界各地青銅器中堪稱藝術價值高。中國青銅器代表著中國在先秦時期高超的技術與文化。流行于新石器時代晚期至秦漢時代，以商周器物為精美。初出現的是小型工具或飾物。夏代始有青銅容器和兵器。商中期，青銅器品種已很豐富，并出現了銘文和精細的花紋。商晚期至西周早期，是青銅器發展的鼎盛時期，器型多種多樣，渾厚凝重，銘文逐漸加長，花紋繁縟富麗。隨后，青銅器胎體開始變薄，紋飾逐漸簡化。春秋晚期至戰國，由于鐵器的推廣使用，銅制工具越來越少。

飪食器中主要的是鼎，商周時多用于烹煮魚肉、祭祀或宴饗盛放食品。鼎始鑄于夏代，鼎有方鼎、圓鼎、分檔鼎、扁足鼎、導形鼎等。迄今發現大的青銅鼎，是陜西淳化出土的牛首獸面紋鼎，高122厘米，口徑83厘米，重達264公斤。鼎的生產應用一直沿至西漢，乃至魏晉。 　　
青銅水器用于盥洗，大致可分為承水器盤、注水器和盛水器，以及碗、釜、盆、缶等。商周時期宴饗前后要行活盥之禮。西周宣王時期的虢季子白盤是以銘文而的青銅盤，有110字，頗為。 　　
青銅酒器主要有飲酒器爵、角、觶、觚，盛酒器尊、卣、壺、方彝、壘、勺等，尤以爵名氣大。爵有扁形、圓形、方形、釘形、傘形或蟠龍、蟠蛇等形。 　　
青銅工具包括兩類，一類是農具，一類是生產工具。農具主要有耒、鏟、鍤、鋤、镢、鐮等。生產工具主要是斧、錛、斤、鑿、鋸等。

制造技術
范鑄法
范鑄法又稱模鑄法，先以泥制模，雕塑各種圖案、銘文，陰干后再經燒制，使其成為母模，然后再以母模制泥范，同樣陰干燒制成陶范，熔化合金，將合金澆注入陶范范腔里成器，脫范后再經清理、打磨加工后即為青銅成品。 根據從古代青銅作坊遺址發掘出的實物，再結合青銅器的外形分析，認為，中國古代青銅器絕大部分是采用范式鑄造方法制作的。

失蠟法
失蠟法是一種青銅等金屬器物的精密鑄造方法。做法是，用蜂蠟做成鑄件的模型，再用別的耐火材料填充泥芯和敷成外范。加熱烘烤后，蠟模全部熔化流失，使整個鑄件模型變成空殼。再往內澆灌溶液，便鑄成器物。器物可以玲瓏剔透，有鏤空的效果。湖北隨縣曾侯乙墓，出土的青銅尊、盤，是我國目前所知早的失蠟鑄件。 春秋晚期，中國人可能就已發明了失蠟法鑄造工藝。失蠟法的工藝流程分為三步，以易熔化的石蠟制成蠟模，用細泥漿多次澆淋蠟模，使之硬化后形成鑄形。然后，將鑄形烘燒陶化。這一過程中，石蠟熔化流出，于鑄形中形成空腔。后往空腔中澆注銅水，制成器物。失蠟法通常用于鑄造那些外形非常復雜的青銅器，河南淅川出土的楚國銅禁以及湖北隨州出土的曾侯尊盤被認為就是用失蠟法鑄造的。

從銅鐵合鑄上看
近代的考古發現新材料證明，在商代晚期和西周早、中期，這類銅鐵合鑄器所使用的鐵都是隕鐵，那么究竟什么時候出現人工冶鐵？這是一個相當重要的時間推定問題，因為，只要這個時間鉚定了，我們才可以知道從商代晚期到什么時候屬于隕鐵和銅材料結合成器存在的時間？而什么時候又是人工冶鐵和銅結合器存在的時間。1990年，河南三門峽西周晚期虢國墓地出土了一把玉莖銅芯柄鐵劍，為銅鐵合鑄的典型器物，且是人工冶鐵，被稱之為“中華劍”，是中國迄今發現早的人工冶鐵實物，由此我們可以推定，中國歷史上銅和隕鐵合鑄的時代是從商代晚期到西周晚期。而人工冶鐵與銅合鑄成器的時代至遲在西周晚期技術上已經成熟。

銅爐，是中國古代銅器一個特的品種，包括炭爐（又稱燎爐）、溫酒爐、熏爐、手爐等，這些銅制的爐基本上都是實用器具。和其他中國古代實用器一樣，古代銅爐同時也是藝術品，并且深深地刻上了傳統吉祥文化的烙印。 地球有春夏秋冬，人類需要避暑防寒。炭爐，就是古人在天寒地凍時燎炭取暖的用具，類似于現在的火盆。所以銅爐初的定義就是“盛火器”。炭爐在中國很早就出現，在商代墓葬中已有出土。春秋戰國時期，我國的青銅文明進入高峰期，炭爐已是的日常用具。早期的炭爐多為圓形，下有三足，口沿外有鏈環作提攜之用。