花錢源于漢代，花錢在早期使用的時候主要是漢族民間自娛自樂的一種玩錢，這種錢幣由于不是流通錢，因此它的材質(zhì)大都比較粗糙，漢族民間把這種錢俗稱為“花錢”。“花錢”雖然具有錢幣的形態(tài)，但不作流通使用，是錢幣中的“非正用品”。漢族民間花錢的種類繁多，諸如開爐、鎮(zhèn)庫、饋贈、祝福、玩賞、戲作、配飾、生肖等等都要鑄錢，這種“錢”，其實是某種需要的品、吉利品、紀(jì)念品。其中“吉語錢”是比較普遍的一類花錢。主要以“長命富貴”、“福德”、“加官進(jìn)祿”、 “天下太平”等吉語為內(nèi)容，這同時也反應(yīng)了中國傳統(tǒng)文化的滲透力。

花錢，以其形制類古錢，性質(zhì)非流通幣而得名。歷來花錢是作為 古錢幣的一個分支。按其用途大致可以為古錢 宮錢類、 吉語類、宗教類、游戲類、特殊用途類等五大類，可作為 厭勝（厭伏其人，咒詛取勝），佩飾，玩賞，游戲，撒帳，洗兒，吉慶，卜卦，殉葬，賞賜，憑信，鎮(zhèn)庫， 紀(jì)念，祝壽，掛燈，上梁，系包裹，鎮(zhèn)水，性教育等方面之用途。從八九十年代開始，隨著花錢收藏的普及，人們對花錢開始重新認(rèn)識。花錢以其較高的藝術(shù)價值，豐富吉祥的內(nèi)涵，以及和古錢千絲萬縷的關(guān)系，成為中國古代民俗文物中的一個特的版塊。

花錢中的字文圖案千姿百態(tài)，各具姿容，稱它為古代“ 銅版畫”并不過分。花錢中豐富的內(nèi)容，是各代民俗民風(fēng)的縮影；吉祥的內(nèi)涵，代表著古代漢族人民對美好生活的向往和祝福。花錢和古錢的聯(lián)系，不但體現(xiàn)在它們形制的相似，而且體現(xiàn)在它們來源、工藝等方面的緊密聯(lián)系。正因為花錢有多種亮點(diǎn)，花錢收藏隊伍中不但包括了古錢收藏者，而且也包括了古 文化愛好者，藝術(shù)品愛好者等等。

在中外眾多貨幣之中，中國花錢是特的一族。從用途上看，它們不具備任何貨幣的功能；從外觀上看，它們卻都被鑄成錢幣的形狀。眼下，花錢收藏相當(dāng)熱門，部分品種的價格甚至已經(jīng)超過了同檔次收藏錢幣，真可謂不是錢幣勝似錢幣！

在春秋戰(zhàn)國時期的金屬鑄幣上，往往鑄有一些與祭祀有關(guān)的用語或吉祥詞語。如 平肩弧足空首布 的銘文中有記牲畜等文字，如“卯”“牛”組合字，“卯”“田”組合字等，應(yīng)是指 卯時 祭祀用的供物； 齊刀 、即墨刀、安陽刀的背面銘文總有“日”、“吉”、“大昌”、“辟封”、“安邦”、“大行”等吉語；燕刀、燕圜錢的背面銘文中有“吉”字；戰(zhàn)國秦“半兩”錢的背面也曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過祈求財富的吉語“千貝”。在先秦時期，人們就開始把銅錢陪葬在墳?zāi)估铮郧笫耪咴诹硪皇澜缰欣^續(xù)享受財富。而用作冥錢的仿制貨幣，如陶錢、石錢也相繼出現(xiàn)。戰(zhàn)國時期， 燕國 弧背尖首刀幣和 齊國 “ 齊法化 ”刀幣的背面都已鑄有“吉”字的，而齊國六字刀幣“齊建邦長大刀”也有學(xué)者認(rèn)為是田單復(fù)齊時齊國特別鑄造的紀(jì)念幣。

宮錢屬于花錢的一類，是為的特定用途而制作的錢幣，宮錢的用途包括祭祀、慶典、賞賜、祝壽、玩賞、壓勝、供養(yǎng)等等，甚至有些是起著壓包袱、墜帳子、掛燈等功能性作用。宮錢代表著的至高地位和與之相符的材質(zhì)、規(guī)格和工藝水平，這些因素決定了宮錢的等級和價值。

開爐錢是在鼓鑄行用錢之前，為祛邪避殃，迎祥納福，或進(jìn)呈上司而特意鑄造、具有紀(jì)念性質(zhì)的錢幣。唐 開元通寶背三祥云，（25.6*1.4mm），此開元通寶背后三朵祥云鑄造不同于正用品，應(yīng)為盛唐時期宮中祈福之用。祥云代表祥瑞之兆，彰顯開元盛世的繁榮昌盛。目前已知開元通寶背三祥云存世僅數(shù)品而已，為開元系列中大名譽(yù)品，極美品

源出于其中的花錢，自然大體也是如此，花錢雖然帶有錢字，大多數(shù)的形狀也與古錢接近，其材質(zhì)也大多以金屬為主。自漢唐以來就有了，類似于現(xiàn)在的紀(jì)念幣，來紀(jì)念某個重大事件所鑄造的錢幣。

另外漢代還有一種掛錢，一說為掛式，錢上有一大圓環(huán)，錢下有一個小方環(huán)，面文多為日入千金、長毋相忘，和除兇去央、辟兵莫當(dāng)?shù)龋谏虾８Ｈ綕h墓以及內(nèi)蒙古漢墓均有出土，漢代之后直到南北朝時期，花錢種類及數(shù)量都非常，南朝梁武帝簫衍太清年間著有的太清豐樂錢，曾被認(rèn)為屬于吉語花錢。